Valentino Rossi adalah nama yang tidak asing bagi para penggemar balap motor. Pria asal Italia ini telah menjadikan namanya ikon dalam dunia MotoGP, dengan karir yang panjang dan banyak rekor yang ia pegang. Berikut adalah lima fakta menarik tentang Valentino Rossi:
1. Awal Karir yang Menjanjikan
Valentino Rossi memulai karir balapnya pada usia muda. Ia lahir dalam keluarga yang memiliki latar belakang dalam balap motor, ayahnya Graziano Rossi adalah pembalap Grand Prix. Rossi saat itu sangat menyukai gokart dan sangat tertarik dalam olahraga tersebut, namun ayahnya Graziano Rossi yang memang pada awalnya adalah pembalap Moto Grand Prix kurang setuju akan hal itu maka dari itu Rossi memutuskan untuk menekuni balap motor tersebut. Valentino Rossi juga awalnya sempat dihina oleh gurunya karenaa balap motor tidak akan bisa menghasilkan uang, tetapi Rossi berusaha keras sehingga membuktikan bahwa ucapan guru Rossi itu salah besar. Rossi memulai karir profesionalnya di kejuaraan balap 125cc pada tahun 1996 dan hanya butuh dua tahun sebelum meraih gelar dunia di kelas tersebut pada tahun 1997.
2. Juara di Tiga Kelas Berbeda
Salah satu prestasi terbesar Rossi adalah menjadi pembalap kedua dalam sejarah yang memenangkan Kejuaraan Dunia di tiga kelas berbeda: 125cc, 250cc, dan MotoGP. Rossi memenangkan gelar dunia di kelas 125cc pada tahun 1997, di kelas 250cc pada tahun 1999, dan di kelas MotoGP pada tahun 2001, Rossi juga memenangkan kelas MotoGP tahun 2002, Rosi memperoleh point 355 dari 16 seri balapan, Rossi juga memperoleh kemenangan di MotoGP tahun 2003, Rossi mencatata hattrick di kelas primer setelah menjadi penguasa papan atas dan jumlah pointnya mencapai 357 point.
3. Juara Dunia MotoGP Sembilan Kali
Rossi adalah salah satu pembalap paling sukses dalam sejarah MotoGP, dengan sembilan gelar dunia yang ia raih hingga 2021. Ini mencakup tujuh gelar di kelas premier (500cc/MotoGP) pada tahun 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008, dan 2009, Rossi menang di enam seri terakhir dan memperoleh 306 point.
4. Pesona dan Gaya Khas
Rossi dikenal tidak hanya karena keahliannya di trek, tetapi juga karena kepribadiannya yang karismatik dan gaya yang berani. Dari ritual start balapan dengan berdoa di depan motor, hingga selebrasi khasnya seperti “The Doctor”, “Chicken Dance”, dan “The Crawl”, Rossi selalu tahu cara untuk menghibur penonton.
5. Komitmen pada MotoGP
Meski banyak tantangan dan cedera, Rossi tetap berkomitmen pada balap motor. Dia tetap berkompetisi di tingkat tertinggi hingga usia 40-an, yang jarang terjadi dalam olahraga yang sangat kompetitif dan berbahaya ini. Hal ini menunjukkan dedikasinya dan cintanya terhadap balap motor, seperti halnya Pol Espargaro Rider KTM yang sangat termotivasi pada Rossi sekaligus idolanya, walaupun performanya sempat menurun di akhir-akhir karirnya tetapi Rossi tidak pernah menyerah, dia terus berusaha memberikan yang terbaik dan selalu bekerja keras di setiap pertandingannya. Banyak juga pembalap-pembalap yang kagum akan Komitmen Rossi pada MotoGP, seperti Pedrosa, Casey Stonerw dan masih banyak pembalap lainnya yang kagum akan kehebatan salah satu GOAT (Greatest of All Time) dari MotoGP ini.
Valentino Rossi bukan hanya pembalap biasa, dia adalah legenda dalam dunia MotoGP. Karirnya telah dihiasi dengan banyak keberhasilan, dan meskipun ia telah pensiun, namanya akan selalu dikenang dalam sejarah balap motor.